BEWARE THE TENNIS WOUNDED DUCK

Gael Monfils, his tennis shirt stained with clay from numerous falls during this nearly 3-hour match, is bent over his racket, looking like he can't go on. Will he continue? Can he even run to another ball?

You bet he can!

During his long career, Gael Monfils has been involved in many matches like this. Gael Monfils often and successfully employs the classic "wounded duck" strategy.

Imagine that you've worked your way back into a match after losing the first set and have continued to control the momentum by dominating the 2nd set.  At the start of the third set, everything feels under control. Your opponent is making uncharacteristic errors and looks physically and mentally beaten.

You have established momentum in the match, but is everything as it seems?

During a match, momentum can be with you, with your opponent, or in a neutral state whereby both players are trying to wrestle control of it.

Players who adopt the wounded duck strategy are ultimately trying to disrupt the momentum you have created. Unable to break your stranglehold on the match, they attempt to change your mindset. They want you to pull back from the game, relax knowing that the competition is virtually over, and even feel sorry for a (supposedly) "beaten" opponent.

Many matches change completely at this stage because if the wounded duck player can successfully take you out of your confident mindset, the game will flip, and the previously dominant player will begin to lose momentum. Once you lose momentum, it's really tough to regain it!

Gael Monfils was often involved in matches where it seemed he was physically spent

Here are some things to remember when encountering a wounded duck in a match.

REALISE WHAT'S HAPPENING

Perhaps you've fallen for the wounded duck routine several times already. You've now been warned! There's no excuse for letting your mentality slip and losing momentum during a match. If your opponent looks fatigued or injured, that's fine, but if they don't actually retire, be careful; they could be preparing for a fight back. Realise what's happening and maintain your momentum at all times.

An injury time-out can disrupt the momentum of both the match and the opponent

PLAY SCARED AND NEVER LET UP

Rod Laver used to say, "Play Scared and Never Let Up." He's suggesting you always respect your opponent's ability. Complacency is your worst enemy when playing opponents who are ranked below you or around the same level as you.

Don't get involved in "ranking mind games". Telling yourself that your opponent is ranked below you and, therefore, the expectation is that you should win is dangerous and counterproductive.

ADOPT A DEFENSIVE MINDSET

Adopting a defensive mindset when you play is always a good idea. Throughout the match, assess what could go wrong and how to avoid your opponent staging a comeback. This might seem negative, but too much confidence can be a double-edged sword and lead to complacency. I'd far sooner adopt a defensive mindset and stay aware of where trouble in the match may originate.

Any emotion, particularly higher levels of any emotion, can be destructive. All emotion brings with it the 'Chimp' brain. Player should constantly monitor their mental (Chimp) state during matches.

DON'T GET MENTALLY INVOLVED

During the 1975 Wimbledon Men's Singles Final, Arthur Ashe spent the change of ends with a towel draped over his head. Ashe's opponent that day was the brash American Jimmy Connors. Connors was bold and confident, at the top of his game, and expected to win easily that day, 

But Ashe had a plan. He avoided giving Connors a rhythm by reducing the speed of the rally and playing "junk" balls short in the court. It was a master class in avoiding an opponent's strengths by giving Connors balls he didn't like.

Arthur Ashe won the 1975 Wimbledon Men's Singles by shutting out his opponent's antics and perceived advantages

Ashe knew Connors would try to get "inside his head" during the match, so he avoided interaction and stayed focused by putting a small towel over his head during the changeovers. This simple strategy confused Connors even more! 

Match momentum is valuable, and you must first try to gain it and then retain it for the rest of the match. The Wounded Duck opponent has probably succeeded multiple times at disrupting opponents' rhythm to gain control of the game. 

Make sure you don't fall victim to a Wounded Duck opponent.

ระวัง “เป็ดบาดเจ็บ”

Gael Monfils เสื้อเทนนิสของเขาเปื้อนดินจากการล้มหลายครั้งตลอดการแข่งขันที่ยาวนานเกือบ 3 ชั่วโมง เขาก้มตัวพิงไม้แร็กเก็ต ดูราวกับว่าไม่สามารถเล่นต่อได้อีกแล้ว เขาจะเล่นต่อหรือไม่? เขายังวิ่งไปรับลูกต่อไปได้หรือ?

แน่นอนว่าได้!

ตลอดเส้นทางอาชีพอันยาวนานของเขา Gael Monfils มีส่วนร่วมในแมตช์ลักษณะนี้มาแล้วมากมาย และเขามักใช้กลยุทธ์คลาสสิกที่เรียกว่า “Wounded Duck” หรือ “เป็ดบาดเจ็บ” ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ลองจินตนาการว่าคุณกำลังแข่งขันและสามารถพลิกสถานการณ์กลับมาได้หลังจากแพ้เซตแรก จากนั้นคุณยังคงควบคุมโมเมนตัมของการแข่งขันด้วยการเล่นได้อย่างเหนือกว่าในเซตที่สอง เมื่อเริ่มเซตที่สาม ทุกอย่างดูเหมือนจะอยู่ภายใต้การควบคุมของคุณ คู่ต่อสู้เริ่มตีเสียในจังหวะที่ไม่ค่อยเกิดขึ้นตามปกติ และดูเหมือนทั้งร่างกายและจิตใจจะหมดแรงแล้ว

คุณเป็นฝ่ายสร้างโมเมนตัมขึ้นมาได้ แต่ทุกอย่างเป็นอย่างที่เห็นจริงหรือ?

ระหว่างการแข่งขัน โมเมนตัมอาจอยู่กับคุณ อยู่กับคู่ต่อสู้ หรืออยู่ในสถานะเป็นกลาง ซึ่งหมายความว่าผู้เล่นทั้งสองฝ่ายกำลังพยายามแย่งชิงการควบคุมโมเมนตัมนั้น

ผู้เล่นที่ใช้กลยุทธ์ Wounded Duck พยายามทำลายโมเมนตัมที่คุณสร้างขึ้นมา เมื่อไม่สามารถหยุดคุณด้วยการเล่นของตัวเองได้ พวกเขาจึงพยายามเปลี่ยนสภาพจิตใจของคุณ พวกเขาต้องการให้คุณผ่อนเกมลง รู้สึกว่าการแข่งขันแทบจะจบแล้ว และแม้กระทั่งรู้สึกสงสารคู่ต่อสู้ที่ดูเหมือนว่า “พ่ายแพ้ไปแล้ว”

การแข่งขันจำนวนมากเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิงในช่วงเวลานี้ เพราะหากผู้เล่นที่ใช้กลยุทธ์ Wounded Duck สามารถทำให้คุณหลุดออกจากสภาวะจิตใจที่มั่นใจได้ เกมก็สามารถพลิกกลับได้ทันที และผู้เล่นที่เคยเป็นฝ่ายควบคุมเกมก็จะเริ่มสูญเสียโมเมนตัม

เมื่อคุณเสียโมเมนตัมไปแล้ว การนำมันกลับคืนมาเป็นเรื่องยากมาก!

Gael Monfils มักมีส่วนร่วมในแมตช์ที่ดูเหมือนว่าเขาหมดแรงทางร่างกายแล้ว

ต่อไปนี้คือสิ่งที่คุณควรจดจำเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่ใช้กลยุทธ์ Wounded Duck

ตระหนักว่าเกิดอะไรขึ้น

บางทีคุณอาจเคยตกหลุมพรางของ Wounded Duck มาแล้วหลายครั้ง ตอนนี้คุณได้รับการเตือนแล้ว!

ไม่มีข้ออ้างใดที่จะปล่อยให้สภาพจิตใจของคุณเปลี่ยนไปจนสูญเสียโมเมนตัมระหว่างการแข่งขัน หากคู่ต่อสู้ของคุณดูเหนื่อยหรือมีอาการบาดเจ็บ นั่นก็ไม่เป็นไร แต่ตราบใดที่เขายังไม่ได้ถอนตัวจากการแข่งขัน คุณต้องระวัง เพราะเขาอาจกำลังเตรียมตัวสำหรับการกลับมา

จงตระหนักว่าเกิดอะไรขึ้น และรักษาโมเมนตัมของคุณเอาไว้ตลอดเวลา

การขอเวลาพักรักษาอาการบาดเจ็บสามารถทำลายโมเมนตัมของทั้งการแข่งขันและคู่ต่อสู้ได้

“เล่นอย่างระมัดระวังและอย่าผ่อนเกม”

Rod Laver เคยกล่าวว่า “Play Scared and Never Let Up” หรือ “เล่นด้วยความระมัดระวังและอย่าผ่อนเกม”

สิ่งที่เขาต้องการสื่อคือ คุณต้องให้ความเคารพต่อความสามารถของคู่ต่อสู้อยู่เสมอ ความประมาทคือศัตรูที่เลวร้ายที่สุดของคุณ โดยเฉพาะเมื่อต้องเล่นกับคู่ต่อสู้ที่มีอันดับต่ำกว่าคุณหรือมีระดับใกล้เคียงกับคุณ

อย่าเข้าไปติดกับ “เกมทางความคิดเรื่องอันดับ”

การบอกตัวเองว่าคู่ต่อสู้มีอันดับต่ำกว่าคุณ และด้วยเหตุนี้คุณจึง “ควร” เป็นฝ่ายชนะ เป็นความคิดที่อันตรายและส่งผลเสียต่อการเล่นของคุณ

ใช้กรอบความคิดแบบตั้งรับ

การมีกรอบความคิดแบบตั้งรับในการแข่งขันถือเป็นเรื่องที่ดีเสมอ ตลอดการแข่งขัน ให้ประเมินอยู่ตลอดเวลาว่า อะไรสามารถผิดพลาดได้บ้าง และคุณจะป้องกันไม่ให้คู่ต่อสู้กลับเข้าสู่การแข่งขันได้อย่างไร

สิ่งนี้อาจดูเหมือนเป็นการคิดในแง่ลบ แต่ความมั่นใจที่มากเกินไปก็เป็นดาบสองคม เพราะสามารถนำไปสู่ความประมาทได้

โดยส่วนตัวแล้ว ผมเลือกที่จะมีกรอบความคิดแบบตั้งรับมากกว่า และตระหนักอยู่เสมอว่าปัญหาในแมตช์อาจเกิดขึ้นจากจุดใด

อารมณ์ทุกประเภท โดยเฉพาะอารมณ์ที่อยู่ในระดับสูง สามารถทำลายการเล่นของคุณได้ อารมณ์ทุกอย่างนำมาซึ่ง สมอง “Chimp” ด้วย

ผู้เล่นควรตรวจสอบสภาวะจิตใจของตนเอง หรือ “Chimp” อยู่ตลอดเวลาระหว่างการแข่งขัน

อย่าเข้าไปมีส่วนร่วมทางอารมณ์

ในรอบชิงชนะเลิศชายเดี่ยว Wimbledon ปี 1975 Arthur Ashe ใช้เวลาช่วงเปลี่ยนฝั่งโดยเอาผ้าขนหนูคลุมศีรษะเอาไว้

คู่ต่อสู้ของ Ashe ในวันนั้นคือ Jimmy Connors นักเทนนิสชาวอเมริกันผู้มีบุคลิกโดดเด่นและมั่นใจอย่างมาก Connors กำลังอยู่ในช่วงที่เล่นได้ดีที่สุด และคาดหวังว่าจะสามารถเอาชนะ Ashe ได้อย่างง่ายดาย

แต่ Ashe มีแผนของเขาเอง

เขาหลีกเลี่ยงการสร้างจังหวะที่คุ้นเคยให้กับ Connors ด้วยการลดความเร็วของการโต้ลูก และใช้ลูกที่มีลักษณะ “junk ball” ตกสั้นในคอร์ต

มันเป็นมาสเตอร์คลาสของการหลีกเลี่ยงจุดแข็งของคู่ต่อสู้ ด้วยการส่งลูกในแบบที่ Connors ไม่ชอบ

Arthur Ashe คว้าแชมป์ชายเดี่ยว Wimbledon ปี 1975 ด้วยการไม่สนใจพฤติกรรมและจุดได้เปรียบที่ Connors พยายามสร้างขึ้น

Ashe รู้ว่า Connors จะพยายาม “เข้าไปอยู่ในหัวของเขา” หรือทำให้เขาเสียสมาธิทางจิตใจระหว่างการแข่งขัน ดังนั้น Ashe จึงหลีกเลี่ยงการมีปฏิสัมพันธ์กับคู่ต่อสู้ และมุ่งสมาธิอยู่กับตัวเองด้วยการใช้ผ้าขนหนูผืนเล็กคลุมศีรษะระหว่างช่วงเปลี่ยนฝั่ง

กลยุทธ์ง่าย ๆ นี้ยิ่งทำให้ Connors สับสนมากขึ้น!

โมเมนตัมในการแข่งขันมีคุณค่าอย่างมหาศาล

คุณต้องพยายามสร้างมันขึ้นมาเป็นอันดับแรก และจากนั้นต้องรักษามันเอาไว้ตลอดการแข่งขัน

คู่ต่อสู้ที่ใช้กลยุทธ์ Wounded Duck อาจประสบความสำเร็จมาแล้วหลายครั้งในการทำลายจังหวะการเล่นของคู่ต่อสู้ เพื่อแย่งชิงการควบคุมเกมกลับคืนมา

อย่าตกเป็นเหยื่อของคู่ต่อสู้แบบ Wounded Duck